中国历史上西晋灭亡后的东晋南北朝时期,西北地区河西走廊一带和湟水流域,先后建立了五个短期的、彼此征战吞并的小王国。他们是:鲜卑族乞伏部乞伏国仁建立的西秦,氐族人吕光建立的后凉,鲜卑族秃发部秃发乌孤建立的南凉,匈奴沮渠部沮渠蒙逊建立的北凉,汉族人李暠建立的西凉。其中的南凉建都于青海省乐都县。