回帖：在平实中保持家教门风，明辨是非利弊，以求不过不失，得其中庸者，可以颜之推为代表。
之推在《颜氏家训》中首先提出作书目的：非敢轨物范世也，业以整齐门内，提撕子孙……望此书为汝曹之所信，犹贤于传婢寡妻耳！但在处世基本大节处，颜氏则举齐朝士大夫之无耻，而谓“若由此业，自致卿相，亦不愿汝曹为之”。全部《家训》，举例切实，立心恳切。
清越曦明跋称：“颜公以坚正之士，生秽浊之朝。播迁南北，他不暇念，唯绳祖诒孙之是切。爰运贯穿古今之识，发为布帛菽粟之文。虽其中不无疵累，然指陈原委，恺切丁宁。苟非大愚不灵，未有读之而不知兴起者。”这种在柴米油盐家用日务中建立处世的工夫，在世遭丧乱，华夷交杂的北方社会中很重要也很不容易。
颜之推说：予一生而三化，传荼苦而蓼辛，鸟焚林而锻翮，鱼夺水而暴鳞，嗟宇宙之辽旷，愧无所而容身。（《颜氏家训》附《北齐书》本传引《观我生赋》）。在颠沛流离之际，要做到“传清白而勿替，守法度而不忘”，更是困难万分。他“年始九岁，便丁荼蓼，家涂离散”，在浊世“颇为凡人之所陶染”，“年十八九，少知砥砺，习若自然，卒难洗荡”。“三十已后，大过稀焉”，但仍然“每常心共口敌，性与情竞；夜觉朝非，今悔昨失”（《序致》第一）。
如梁任公所说“昨日之我与今日之我斗争”的内心冲突，在知识分子的心灵生活中，是很重要的现象。不过中国传统士人中，像颜之推这样坦白表达出来的却不多。
颜之推本传引《观我生赋》中，自云：“夫有过而自讼，始发朦于天真。”是理智的反省思考。
“远绝圣而弃智，妄锁义以羁仁。”是在儒家、道家二者间的选择。
“举世溺而欲拯，王道郁以求申。”是他选定为世忧患的志愿。
“既衔石在填海，终荷戟以入秦。”是理想与现实的冲突，是事与愿违，受到命运的播弄。
他对于自己选择了儒家入世的事功之途，不是完全没有后悔：“向使潜心于草茅之下，甘为畎亩之人。无读书而学剑，莫抵掌以膏身。委明珠而乐贱，辞白璧以安贫。”
假如他选择了“出世”的途径，则是“尧舜不能荣其素朴，桀纣无以污其清尘。此穷何由而至？兹辱安所自臻？”可是颜之推既然自愿选择了“入世”的途径，则“而今而后，不敢怨天而泣麟也”。这是在平实中肯定了思想选择的自由，建立了自我独立的意志和责任。

　　在北朝中，像颜之推这种心态，这样平实无华，甚至默默无闻的士人，恐怕不少。他们对中庸的现实生活，对中原文化、社会、经济重建的贡献，并无逊于在政治上特别辉煌的士大夫。
陈启云：魏晋南北朝时期中国知识分子的特色