回帖：在清华，颜宁带领的团队高产论文。据统计，2009年以来，颜宁为通讯作者并发表在《科学》、《自然》、《细胞》三大国际顶级期刊的论文数目达到17篇之多。
颜宁的研究领域是结构生物学。参加科普讲座时，颜宁都会介绍一遍结构生物学是什么，解释在普通人看来神秘的科研工作到底是什么。
“对于结构生物学家，我们必须眼见为实。Seeing is believing，我们更愿意去看到，而非推理。当然我这里说到的‘看’，并不是指用眼睛去看。”半年前，颜宁接受“墨子沙龙”的邀请，在上海进行了她第一次面向大众的科普报告。
“我们知道，人类眼睛的分辨率是有限的。也正是因为人类用晶体的X射线衍射效应‘看到’了晶体的结构，才逐渐明白了原子层面的排列。”颜宁说。
作为结构生物学家，她最常打交道是分子层面的微观世界，解析着各种各样生命体中蛋白的结构，这些结构隐藏着生命体运作的神奇规律。为了破解蛋白结构，结构生物学家需要获得优质的目标蛋白质，将其结成可“观察”的晶体，并利用X射线衍射的技术手段得到图谱，最后搭建蛋白质的结构模型。
而颜宁的一项重要工作之一，便是在2014年，她的团队解析出了人源葡萄糖转运蛋白GLUT1的三维晶体结构。
什么是葡萄糖转运蛋白？在多次的对外介绍中，颜宁喜欢把它比作商场里的旋转门，一闭一开，控制着葡萄糖的出入。葡萄糖转运蛋白镶嵌在细胞膜上，通过它，作为生物主要供能物质的葡萄糖才能穿过细胞膜，进入细胞，为生命体所用。
“膜蛋白是最难对付的一大类蛋白，你想做的未必是你能做的。4年前，我痛下决心。作为一枚吃货，就死磕我‘想’做的，死磕我们能量来源最重要的葡萄糖如何进入每一个细胞，死磕葡萄糖转运蛋白。”颜宁在这场2016年11月的讲座中说。
葡萄糖转运蛋白的晶体结构——全球有诸多实验室在为这个困扰结构生物界50年之久的科学难题而竞争，而平均年龄不到30岁的颜宁团队用了6个月率先完成，成为世界首次。