作者：顏鐘祜、謝乘風
第一章：滿腹經綸的廖悟真
“珏，你恢復得很快，可以出院了！”護士走進周珏的病房帶給她這個好消息，周珏一下子跳起來給護士一個大大的擁抱。這些天她靜思著靈魂和永恆，青春的生命力使手術傷口不知不覺癒合了、頭髮也長至肩上，營養和睡眠使臉色也紅潤秀美起來。周珏從醫院回來第一件事就是想著去請教那個教宗教的教授。
廖悟真，此時正在George街一幢三層樓的獨立小樓、宗教系辦公樓的一間辦公室裡修改一篇關於淮南子研究的論文。他是一位研究道家思想的學者，他的理想是希望通過研究漢代道家思想的集大成《淮南子》，探索從先秦老子、莊子、到漢代道家的整個演變過程。他的博士論文就是做這方面研究的，現有家學術出版社考慮出版，以通過盲審階段。或許伏案太久感到疲乏，悟真踱到窗邊望著外面的綠地，美國校園的草坪都非常美麗，純淨整潔的綠色彷彿天堂美景，一些學生經常在草坪上看書，更為這美景帶來神聖和沉靜的氛圍。
悟真1.75米的個頭，帶著一副金絲眼鏡，同期畢業的校友們大多成家立業，他近而立之年仍孑然一身，常被大家打趣並羨慕著。他的事業也的確驕人：當年在耶魯大學做中國宗教研究時，他出色的專業成就被布朗大學留意，並被邀請任職助理教授。這樣的背景使他在華人學者成為佼佼者。只是想起有三年沒回國探親了，看著墻壁上擺滿書的書架，他深深地噓出一口長氣，“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”這句話未能給他帶來安慰。他出國之前有個女朋友，因為性格不和兩年就分手了。他經常用“塞翁失馬”的道家故事寬慰自己，期待著找個更適合他的女友。
周珏很快通過學校秘書聯繫好了廖教授。下午五點，她如約來到辦公室。發現廖教授人已經在裏面，這是一個約十平米見方的辦公室。一看見周珏，廖教授從椅子裏站的起來：“你是？我想起來了，我在運動場見過你，快請進請進！”他的熱情把陌生的距離迅速拉近。周珏寒暄幾句後，轉入正題。
“廖教授，我想問你一個問題：人的靈魂是依賴於肉體而存在還是獨立於肉體而存在？”
“這是很復雜的問題。一般講來，唯物主義者認為，人一死，靈魂就消失，也就是說，人死如燈滅。中國東漢思想家王充就持這種想法。現在大陸的許多人都這麼認為。”
“那麼哪些人認為死後靈魂繼續存在呢？”
“那些相信有神論的人一般都認為靈魂脫離肉體而存在，且接受最後審判，或進地獄或上天堂。基督徒，穆斯林大都持這種觀點。”
“難道還有第三種觀點？”
“是的。持這種觀點的人認為，沒有所謂獨立的靈魂。人一死亡便轉為另一種生存狀態，這種生存狀態的轉換又稱之為“轉世”。佛教徒大多持這種觀點。
“如果真有靈魂，不管它以什麼形式出現，知道它最終的歸宿在哪裏，人生的意義將大不一樣。您說是嗎？”周珏感到這個話題越來越激發起她無窮的興趣。
“是的，人生的意義同靈魂有否有很大的關係，但有的宗教或哲學對靈魂存而不論，卻給人生提供有意義的指導。如中國的儒家。”
周珏腦海裡急速地分析著：“廖教授所說的三種立場應該只有一種是正確的。那到底是哪一種立場是正確的哪？唯物主義的觀點是她一直堅持的觀點，要不是那次的親身經歷，她會一直這麼認為的。聽她當醫生的媽媽說，人體的解剖說明，除了肉體看不見別的東西。佛教的輪回是一種理論假定還是基於人類自身體驗？基督教的天堂之說又有什麼根據呢？連靈魂這個這麼重要的問題都不敢正面回答，儒家又如何能給人安身立命哪？”
沉思中的周珏望著遠方，雙眸似乎有火光在隱約跳躍，廖教授留意到她的表情變化。
廖教授徐徐地說起：“好吧，我們來談談儒家思想。儒家是產生於公元前六世紀左右的一種學術流派。它的奠基者是大家都熟悉的孔子。
‘儒’的意思可能同‘儒弱’有關，因為這個學派強調‘文’而不是‘武’。孔子很早就洞察到，在馬上可以打天下卻不能安天下。要使國家平安，必須培養一大批有文化，有理想，有較高道德水準的‘文人’，或‘君子’。
孔子認為一個國家的強盛與否取決於這個國家有沒有道德感召力，而道德感召力的產生取決於當權者是否任人唯賢，任人唯德。當一個國家具有這種感召力之後，別的國家的賢能之士就會投奔這個國家，就連普通老百姓也願意到這個國家耕作。
從孔子同他的弟子的對話錄–《論語》一書中可以看得出來，作為一個君子需要從三個層面要求自己。
第一層面，在肉體上要克制自己。
第二層面，在與他人的關係上，要實行仁和禮。仁是指人與人之間的關愛。這種關愛從家庭開始。如果我們學會愛自己的兄弟姊妹，我們也就知道如何去愛我們的朋友。如果我們知道如何去愛我們的父母，我們也就知道如何去愛別的長輩和上司。
第三個層面是“人與超越界之間的關係”。人們往往認為儒家對超越界不感興趣。孔子的確說過‘不知生，焉知死’和‘敬鬼神而遠之’，但孔子對天非常崇敬。他認為天有人格。天對每個人都有一個計劃。
