戏剧界有两个大人物：西方有莎士比亚，中国有汤显祖。本来两个人其实没有啥联系，你有你的“to be or not to be ”，我有我的“原来这姹紫嫣红开遍”。但巧的是，俩人在同一年去世，这就有了联系。一直有研究者在拿他俩比较，而今年，适逢二人逝世400周年，联合国都觉得他俩可以放在一起了，在全世界发起了一系列纪念这两位的活动。
用文艺范儿的话来说就是：在他们生存的年代，汤公和莎翁素不相识；在400年后，或许可以让他们在天堂邂逅，互相欣赏对方留给人类的文化瑰宝！但是，你真的了解他们吗？在这样文化氛围十足的聊天中，若能顺便“涨点姿势”，将是极好的——你有“莎翁”，我有“汤公”
莎士比亚是谁，恐怕无需多说了。就算是中国人，对莎翁的了解也大大多于汤显祖。莎先生是“人类文学奥林匹斯山的宙斯”，流传下来的作品，光剧作就有37部。400多年来，他的作品在世界各地的舞台上长盛不衰。《哈姆雷特》是被改编次数最多的作品之一，只电影版就超过50个，甚至曾被改编成京剧。
莎翁的作品类型丰富，人们耳熟能详的有《威尼斯商人》，《皆大欢喜》、《亨利六世》（还有四世、五世）等等。《哈姆雷特》、《奥赛罗》、《李尔王》和《麦克白》，这是他的四大悲剧——其中没有《罗密欧与朱丽叶》、没有《罗密欧与朱丽叶》、没有《罗密欧与朱丽叶》，重要的事情说三遍。
与汤显祖有三个老婆不同，莎士比亚只结过一次婚。那年他只有18岁，妻子是一位农民的女儿，名叫安妮·海瑟薇（是的，完全跟那个好莱坞大美女同名）。新娘比新郎要大8岁。而且，人家比老公活得也更久，据说莎士比亚死后7年她才去世。
从维多利亚时期开始，莎翁就受到英雄般的推崇，这被萧伯纳称为是“莎士比亚崇拜”现象。马克思也是其超级粉丝之一。但是，你懂的，文学圈内的事也没有正谱，不少人也对莎氏持怀疑态度，看不惯他的人包括托尔斯泰、博尔赫斯，以及大部分法国人，当然更包括犹太人。
与莎翁相比，汤显祖的作品显得有点惭愧。他只有四部剧作，即“临川四梦”，又称“玉茗堂四梦”，包括《牡丹亭》（《还魂记》）、《紫钗记》（《紫箫记》）、《邯郸记》、《南柯记》。其中前两部为爱情剧，后两部更多反映了社会风情。这四部剧作中都有梦境的情节，所以被总称为“临川四梦”。此外他另有诗作6卷及戏剧理论若干。
与莎翁一生为“钱”奔忙不同，汤公几十年是在为“官”折腾。在朝廷几度反复、最终落寞归家，苦闷之中，四十九岁的汤显祖用悲凉而美艳的辞藻写下了《还魂记》，也即《牡丹亭》。而莎翁在同样年龄，早已经名满天下、衣锦还乡，而且还有两年就死了。
两位大师的“时空邂逅”
时值东西方两位戏剧大师逝世400周年，在包括联合国教科文组织在内的中外多家文化单位的推动下，相关的戏剧演出、电影放映、文化交流等系列纪念活动将相继在国内外举行。让两位大师在世界各个角落不断“邂逅”，是全世界文化人的美好愿望。
400多年前，一个在埃文河畔的斯特拉特福成长，一个在江西临川的家塾里读书，彼此并不知道对方的存在。但近代以来，两人跨时空的“握手”，其实并不新鲜。
早在上世纪30年代，日本汉学家青木正儿，在其《中国近世戏曲史》中，最早将汤显祖和莎士比亚相提并论：“东西曲坛伟人，同出其时，亦一奇也……”
1946年，赵景深的《汤显祖与莎士比亚》，提到汤显祖和莎士比亚的五个相同点：一是生年相近、卒年相同；二是同在戏曲界占有最高的地位；三是创作内容都善于取材他人著作；四是不守戏剧创作的清规戒律；五是剧作最能哀怨动人。
1964年，徐朔方的《汤显祖与莎士比亚》，指出汤显祖与莎士比亚时代相同，但具体的戏剧创作传统不同，前者依谱按律填写诗句曲词，后者则以话剧的开放形式施展生花妙笔，认为汤显祖的创作空间与难度更大。
上世纪80年代末，徐朔方再次深度研究汤显祖与莎士比亚。联系剧作家与中西历史文化发展的关系，指出汤显祖生活的明朝封建社会，比起莎士比亚的伊丽莎白时代而言，要封闭落后得多，故而汤显祖塑造出《牡丹亭》里杜丽娘敢于追求自身幸福的人物，更是难能可贵。”
当然也有人认为“汤显祖无法比拟莎士比亚”，认为“中国古典戏剧地域性强，缺乏普世性”、“莎翁戏尽是人生智慧，充沛的感受，对世界的思考，汤显祖虽然词写得真是好，但总归是些才子佳人，终成眷属，和王朝更迭，生死迷津，到底还是无法比的。”莎翁走进来，汤公走出去
一些文化纪念活动的目的，是“推动莎士比亚走进来、汤显祖走出去”。比如国家大剧院的“东西对话·戏剧传奇——莎士比亚遇见汤显祖”系列活动，以及浙江遂昌将赴莎士比亚故居举办“认识汤显祖”文化艺术展等。
其实莎士比亚早已经走进来了。“神圣而崇高的莎士比亚”被推上神坛已久，在中国同样早已经深入人心。歌德说：“我读到他的第一页，就使我一生都属于他了。读完第一部，我就像一个生下来的盲人，一只奇异的手在瞬间使我的双眼看到了光明”——这个待遇，在中国，只有“天不生仲尼、万古如长夜”能与之相提并论。
但汤显祖还远远没有走出去。汤显祖的剧作篇幅长，曲词非常典雅华丽，被译成西方文字的时间较晚，难度也更大。别说走出去，就是我们自己人，其实对汤公也并没有太充分的认识。
专家表示，我们希望两位戏剧大师有所对话，反映了当代中国人的思想脉络，甚至显露了我们的文化焦虑。为什么中国人知道莎士比亚，比知道汤显祖要多？为什么读莎剧容易，读汤显祖剧本难？演出莎剧容易，演出汤剧困难？为什么我们亟亟要抬出汤公，来与莎翁抗衡？这些问题，或许是我们认识自己文化与艺术处境的最重大问题。
文化的事情从来不能一蹴而就，眼下我们能做的，就是春天来了，来温故一下《牡丹亭》里的《惊梦》一出吧：
你道翠生生出落的裙衫儿茜，艳晶晶花簪八宝填，可知我常一生儿爱好是天然。恰三春好处无人见。不提防沈鱼落雁鸟惊喧，只怕的羞花闭月花愁颤。
良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院！朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船。遍青山啼红了杜鹃，那荼蘼外烟丝醉软。
——难怪汤显祖走不出去，这样的华彩绮丽的秾艳文字，歪果仁哪有福分能欣赏得了？
