所谓治国必先齐其家者,其家不可教,而能教人者无之。故君子不出家而成教于国。孝者所以事君也,弟者所以事长也,慈者所以使众也。康诰曰:“如保赤子,心诚求之。”虽不中不远矣。未有学养子而后嫁者也,一家仁,一国兴仁;一家让,一国兴让;一人贪戾,一国作乱。其机如此。此谓一言偾( fèn)事,一人定国。尧舜率天下以仁,而民从之;桀纣率天下以暴,而民从之。其所令反其所好,而民不从。是故君子有诸己而后求诸人,无诸己而后非诸人。所藏乎身不恕而能喻诸人者,未之有也。故治国在齐其家。诗云:“桃之夭夭,其叶蓁蓁。之子于归,宜其家人。”宜其家人,而后可以教国人。诗云:“宜兄宜弟。”宜兄宜弟,而后可以教国人。诗云:“其仪不忒,正是四国。”其为父子兄弟足法,而后民法之也。此谓治国在齐其家。
所谓的治理国家先要管理家庭,家人不能教导,而能教导他人的,是没有的。所以君子不出家门而能教导国人。孝道是用来侍奉国君之道,弟道是用来侍奉长上之道,仁慈是用来使唤群众之道。康诰里说:好比保护刚生下来的婴儿,诚心实意的渴求。即便不能达到目标,也不会离目标太远。没有学会了养孩子然后才出嫁的人。一个家庭内部仁义,会引领一个国家提倡仁义;一个家庭内部谦让,会引领一个国家提倡谦让;一个人贪婪凶暴,会引起一个国家大乱。这里面的关系就是如此。这就是一句话败坏大事,一个人安定国家。尧舜以仁义来为天下做表率,人民跟随他们;桀纣以凶暴来为天下表率,人民也跟随他们。他们下的命令与他们的喜好不同,人民是不会听从的。因此,君子自身具备才能够要求别人,自己没有也才能约束别人。隐藏自身而不采用推己及人的恕道,却希望能晓谕众人,是不会有的事。诗经里说:桃花鲜艳,叶子茂盛。姑娘出嫁了,要和睦家人。和睦家人,以后才能教导国人。诗经里说:兄弟要和睦。兄弟和睦,然后才能教导国人。诗经说:容貌举止庄重严肃,成为四方国家的表率。作为父子兄弟值得效法,然后人民才会效法。这就是治国在于管理家庭。