中央军委主席毛泽东（前左2）、朱德总司令（前左1）在王震旅长的陪同下检阅部队
抗日战争后期，中共中央、毛泽东主席决定派遣八路军第120师第359旅主力组成独立第一游击支队（简称“南下支队”）南征，到湖南、广东、广西创建抗日根据地。这是一个重大的战略部署，毛泽东曾称此为“第二个长征”。1944年10月中旬，时驻在延安东南45公里的南泥湾屯垦练兵的第359旅接受任务后，主力5000余人由旅长王震率领，迅速从南泥湾、金盆湾一线向延安城郊集结待命。出征前举行了阅兵式。
11月1日，南下支队誓师出征。这是陕北初冬的一个清晨，部队在天亮前就起床吃早饭，然后向延安四郊向离城2公里的东关飞机场开发。南下支队的誓师阅兵仪式就在这里举行。干部、战士们都穿着崭新的灰色棉军装，挂着新的子弹袋，背着新被子和新毛毯。歪把子机枪和三八式步枪，在阳光下闪闪发亮。一队队高头大马，排列在队伍后面，更显得威武雄壮。
