0i~U(qoI 中国过去有“家谱”，从古籍中找出一些句子作为排班辈时使用，班辈用字表示辈分。大点的家族都有家谱，随着人口的繁衍，一定时期要续家谱，由族中长辈并有地位有学问的人主持，这样代代相传，形成完整的家庭历史系统。这件事意义很大，不但可以帮助名人寻根，也可以作为研究人口繁衍、人口迁徒、自然灾害、政治斗争以及战争所引起的社会变化的资料。一部二十四史，都有帝王将相的族谱体系，后来族谱学振兴，一族之内都加人了族谱体系，有的可以做到全国统一，如孔家族谱全国就足统一的，辈分一点不差。孔孟一家，曾子是孔子得意门生，姓曾的也同孔孟一样，班辈序列相同。现在研究重要人物的籍贯，众说纷纭，从新发现的族谱中有时可得到确证。如发明印刷的毕昇，过去疑为徽州人，近年花湖北英山县发现毕氏家谱，证明毕是英山人。近又根据族谱，证明鲁迅和周恩来足绍兴同宗。
根据族谱所规定的用字起名，因为这表示辈分，是起名时不可缺少的，一般放在第二个字 (也有放在第三个字的，如鲁迅兄弟周树人、周作人、周建人)。第三个字则可稍随意，一般都要取积极含义的字。反映道德内涵的如忠、孝、仁、义、信、礼、德之类，反映吉利内涵的如福、禄、寿、喜、财之类，或反映志向内涵的如文、武、斌、国、建之类。还有其它美好字眼，如金、银、宝、玉、松、柏、龙、马等，这是一个完整的名字结构。辈分的重要性不仅仅可以维持长约有序，而且由于有“同族不婚”或“五服之内不婚”的习俗 (社会公认)，因而可以避免近亲通婚，对提高人的素质也极有好处。
由于“族谱”或“家谱”的产生，于是出现了族谱学、“谱牒文化”。《炎黄春秋》刊登普建军文章《谱牒架桥华胄归宗》，详述家谱和谱牒文化的重大意义。该文引用山西省社科院“中国家谱资料研究中心”主任李吉教授一番话说：谱牒文化是蕴藏宏富、亟待开发的丰厚遗产，它是人类血缘关系的记录，是社会文明进步的轨迹，是以特殊形式记载的关于家庭起源、家庭形成、民族融合及其繁衍生存、迁徒分布、发展兴衰的重要史籍，凝结着华夏文明的形成、发展、传播以及各民族、各地区之间的经济文化交流的丰富内容，蕴含有大量人口学、社会学、民俗学、民族学、经济学、伦理学、经学、哲学及人物传记和地方史料，其数量之巨大、内涵之丰富不亚于正史、方志，因此与正史、方志被列为中国史学的三大支柱。可见谱牒文化的重要了。
