颜延之任始安郡太守开发保护桂林山水
景平二年（424），颜延之受当朝尚书令傅亮和徐羡之所排挤，以员外常侍贬为始安太守，始安郡治在桂林。
“始安太守”，用今天的话说，就是“桂林市市长”。从京城贬到岭南僻壤，并非好事，所幸百越山水迤逦，民风朴实，却使人流连忘返。始安郡府治就在独秀峰的东面，对于太守颜延之来说，公务之余，佳山水,好诗文使他忘却官场倾轧，感受到人生温馨美妙的境界。他常携友人游历于山间的奇洞幽泉，吟诗唱和，咏诵不绝。独秀峰东南麓有一个光线明亮、冬暖夏凉的岩洞，他请人凿石为床，闲暇就躺在其间读书撰文作诗。此洞被后人称为“颜公读书岩”。 颜延之使独秀峰成为最早开发的桂林山水景区，并最早写诗歌赞颂桂林山水，招引四方文人雅士、宾客富豪蜂拥桂林。
颜延之可以说是桂林文教事业的创始人，他在桂林约三年，兴学促教，奖励垦荒，减免赋徭，贷粮贷种，发展经济，以先进的中原文明，使尚处于蛮荒状态的百越地桂林得到启蒙和化育。为传播中原文化身先士卒，为开发岭南地区率身垂范，颜延之功绩昭昭，深得桂人尊崇。
