一九二七年，陇东镇守使张兆钾，受吴佩孚煽动和指示，欲摧毁入甘的国民军，联合陇南镇守使孔繁锦，驻临洮的宋有才，驻阿干镇的黄得贵等，号称联军，向兰州进攻，大军迅速占领定西。甘肃督办刘郁苍急令国民军二师师长孙良诚、旅长梁冠英由东路攻取定西，两军在县城东清凉山、西巩驿一带进行了激战，联军伤亡残重，遂弃定西向静宁退却，孙良诚部长驱直追。
一九二八年，河州事变后，西宁的马仲英起兵反冯玉祥，自称联盟军总司令。兵败兰州后，进攻定西。国民军三师师长吉鸿昌跟踪追至，驻定西地区的马鸿宾奉令夹击，在定西将马仲英击溃。
一九二九年，马廷贤为西北回民联军总司令，由参谋长马培清为前线总指挥，率一军韩有禄的一个师，二军王占林的一个师，三军马入仓的一个师，四路联军向兰州进攻。于八月五日占领了定西县城，定西防务空虚，县长王元被俘。国民军马二虎、马忠良为前敌正副指挥，率军抵定西迎战。马培清溃退在距县城四十里的李家堡、红土窑一带。几天后，韩有禄、王占林两军集结于定。马培清又进行反攻，战斗十分激烈。双方都有伤亡，马培清又被击溃在红土窑、牛营店。联军第二军王占林经内官营迳绕向甘草店进袭，在内官营附近遭到国民军雷中田部潘振云旅的伏击，损失惨重，溃退马营。四路联军进攻兰州在定西彻底失败。
一九三二年，陕绥靖主任杨虎城派所属七师师长孙蔚如为甘肃宣慰使，率部向甘肃推进。孙蔚如部杨渠统、段象武会同陇东军十三师师长陈珪璋攻打定西城。甘肃留守使雷中田部王家曾，驻守定西城抵抗，连日炮弹如雨，城内人畜损伤残重。焦栋断础，碎瓦颓垣，累累伤痕。经定西一战，雷中田部溃不成军，败走四川，孙蔚如遂入兰州。
一九三六年，红军长征过境时，国民党第八战区司令长官朱绍良派重兵把守，层层阻挠。红军在县城东新集、葛家岔、西巩驿一带，同国民党军进行过英勇的战斗。
一九四九年，中国人民解放军第一野战军解放兰州时，彭德怀副总司令亲临定西城，指挥大军直捣兰州。
