吉安最早叫庐陵，隋代改称吉州，元代才称吉安。
吉安自唐宋以来，文风昌盛，人才辈出，史称文章节义之邦，意思是说吉安人为人正直，很会读书。这在古人眼里是两全其美的事，非常了不起。这种声誉影响了一代又一代，代代引以为自豪。直到今天，我们说弘扬庐陵文化精神，讲的就是这种高昂向上的文化精神。
说到文章节义，吉安自古以来都把颜真卿放在首要的位置。我们的先贤都认为颜真卿在吉安待了几年，极人地影响了吉安的世风和文风，《吉州人文纪略》说：“自颜真卿从事古州，铿訇人节，诵慕无穷。至欧阳修一代大儒，开宋三百年文章之盛，士相继起者必以通经学古为高，以救时行道为贤，以犯言敢谏为忠。”由此可知颜真卿是一位值得吉安人永远敬仰的人物。
颜真卿(708一784)，字清臣，今陕西西安人。进士出身，任殿中侍御史，为人耿直端正 曾为杨国忠所排斥，永泰元年(765年)贬为吉州司马。唐代司马官职为郡守佐官。他后来官至吏部尚书，太子太师，封鲁郡公，所以人称颜鲁公。明万历《吉安府志》卷十七“贤侯传”载：颜真卿“日与诗人文士倡酬为乐，然人接其容貌词气，亦知其为端人正士矣”，“或谓吉州多忠节士，盖鲁公流风遗俗云” 颜真卿在吉安虽然待了不到三年的时间，但他走遍吉安山川，每个地方都有他的足迹，他给吉安留下了许多珍贵的东西。
颜真卿是一个诗人，在吉安期问他写了一本诗文集，叫《庐陵集》，可惜的是这部著作到宋代就已失传，只留下了一个书名。诗文是如何歌咏吉州的，今已不得而知。
颜真卿是一个大书法家，在吉安期间写了不少字，据吉安府志记载：“今溪山深处往往有其石刻题咏。”一千多年后的今天只知道有两处，一处在距永新县城60里的禾山石刻大字“龙溪”。禾山的最高峰叫赤面峰，下有甘露寺，唐宋时僧徒最盛，到清代时还保存了千僧釜。寺前龙门溪，悬流长数十丈，溪潭的景色奇绝。相传唐代宰相姚崇在此读书。颜真卿见此风景奇绝，欣然命笔。他所书的两个大字高二丈许，临摹这两个字的人必须要用梯子爬上去才可以临摹。到明代，经过了六七百年的时间，石崖下积土成堆，两个大字渐渐接近地面，而崖壁没有一点损伤。这件事情很奇怿，当时就有谶言说：“文运转禾山，龙溪使手攀。”果然，明代的永新出了两个耀眼人物，一个是榜眼刘升，一个是探花刘定之。
颜真卿在永新还留下了一批后裔。相传，颜真卿按历永新时，遇到一位红颜知己，于是迎娶为妾。颜真卿离开吉安后，他的后人为继承永新留下来的山田房产，孙辈里有一个叫颜翊的便从北方迁居永新，实际上是来永新做县令。这一支颜氏从此就成了永新人。从永新族谱看，永新颜氏大部分是颜真卿的后代。
永新颜氏后裔中的一支，于宋元之际迁居到庐陵值夏，今天值夏街上还有不少颜氏后裔。明初时出了一个叫颜瑰的人，字伯玮。读书很用功，曾在富滩朱陵观附近的白竺寺读书，后来考上了举人，建文帝时做了沛县的知县。当时燕王朱棣兴靖难之役，兵破沛县，颜伯玮心忠建义帝，为了表达对建文帝的忠诚，颜瑰题诗察院的墙壁上，诗曰：“丹心不改人臣节，青史谁书县令名？”见者无不流泪痛哭。颜伯玮见建义帝大势已去，南向作拜，大呼：“臣无以报国矣!”于是自缢而死。颜瑰有个儿了颜有为随侍身边，一边读书，一边游历山川。父自缢前对有为说，你才十五六岁，尚未成年，我尽忠，你要尽孝，一定要回到值夏奉养母亲。可是有为被父亲以身殉国的气节所感动，蘸不忍心离开，也自刎随父而去，以见节义。后来，明代兵部尚书、泰和人郭子章称赞颜伯玮父子时说：“正气追三卞，家声自八颜。”可见颜真卿对后代起了无比巨人的榜样作用。
颜真卿的另一处墨宝在青原山寺前，有两个八分字“祖関”、颜真卿出身书香门第，语言文字功底很深厚，他写字有一个癖好，喜欢写异体字。“祖关”这两个字，一般人不认识，因为它是异体字，但是这两个字的名气大，被后世誉为不多见的颜真卿八分书体。
颜真卿在吉州做官的时间虽然很短，但他的重德崇文的行为和忠烈刚正的品格却产生了极为深刻的影响，为庐陵文化的崛起奠定了基础。在他去世二百多年后，庐陵文风已显露势头，名人辈出。为怀念这位寓贤所作出的贡献，宋咸淳四年(1268)，庐陵人在吉州城螺子山古驿馆的东侧建了一座高大的颜鲁公祠，白鹭洲书院山长、永和人欧阳守道作《鲁公祠记》。宋明以来，人称吉安为文章节义之邦，其实由颜真卿开吉安之风气。
