五十岁以上的人还记得兰州颜家沟昔日的风光。我八 九岁的时候，每天放学后同哥哥和底巷子一块居住的小朋友到殿元寺，即现在的四十二中一个自来水站去抬水，要经过郑家台，詹家拐子然后到颜家沟，在往前走就到水站了，从那里可以望到五泉山秀丽的景色。从詹家拐子开始，路边的水渠边有了一些大柳树，越往前走树越密，到了颜家沟竟成遮天敝日之势，路旁是低矮的民居，在土墙和篱笆后面透着一片片的菜地和果园，树上的果子让我们这些小孩看着眼馋，渠边的大树下是我们累了休息的好地方，渠里的流水是我们嬉闹的场所。
有一个好玩的地方是水梓花园，这里大门总是敞开着，人们可以随便出入，到了里面，靠西边又有一座整齐的小院，是时任教育厅长水梓先生一家的住宅，小院后面的花园显得很大，有一座很高的假山，假山后四周遍及花草树木，顶上修一凉亭，站在亭子上，远处的农田和五泉山一览无遗，那郑家台天主教堂的钟声依稀可闻。水梓之弟水楠，是留洋回来的名士，后来他们的儿孙们多为大学教授，而水均益是中央电视台著名节日主持人，常在电视上和外国元首对话。
在颜家沟的中部，有半截向南的小巷直通颜家沟小学，这小学的前身便是颜家祠堂。小时候只记得祠堂很大，象个庙宇，每当清明，父亲领着我和哥哥去祠堂祭祖，然后打份子（领祭品）那是我们最开心的时候，因为这一天我们可以吃到从祠堂带回来的肉。在学校对面的路旁，竖着一块石碑，当时也看不懂上面写的是啥意思，每当抬水路过时总是纳闷，这里又没有坟墓，怎么会有这种东西，有一天问及父亲，他说：“那是为纪念颜家的祖先南昌修建的。我们是始祖在明朝因立了战功，死后埋在那里，并盖了祠堂，以后颜家人多了，才被 取名为颜家沟，后来有人造反，大火烧了房子，在你们太爷的时候搬到底巷子来居住。”以后才明白，那次大火是同治年间起义是放的，当时大火殃及城南的百姓，颜家沟及祠堂也未能幸免，从此很多颜家人移居到了别的地方。说到这里顺便提一下，颜家沟这一带以前叫东南园，这是我近来翻阅家谱知道的，与它相对峙的鼓楼巷这一带应是西南园，这就是明代有名的四园之一。颜家沟经大火浩劫后，陆续得到修复，祠堂也回复了以前的相貌。从那时起外姓人也来这里居住，后来书法家朱克敏和五泉山人刘尔炘也相继在这里居住过。五泉山以其绿色闻名，颜家沟是这绿色的延续，颜家沟的大树和农田与五泉山连成一片，五泉山的泉水顺流而下淌进颜家沟，滋润着这里的人们。难怪那些名人慧眼有识，都来这里居住，可谓钟灵毓秀。六十岁以上曾在那里居住过的人，也许能记起颜家祠堂，当时在兰州有些名气。据家谱记载和父辈们讲，祠堂一进三院，占地十多亩，初建于明代隆庆四年，经明清两代多次重修，到道光年最具规模，祠堂座南向北，往前数十步耸立一座三楹牌坊，上书“东国家声”引人注目，从这里看祠堂，三楹门楼庄重气派，大门上两副对联“东鲁源流远，西秦之脉长”七十二侯阙里，二十四宰相之家“赫然醒目。前院有藏祭器和制祭品的北厅，正面是五楹祭厅。十四间东西廊房连石桥，过石桥进中院是飞檐走兽脊，雕梁画栋，楹联悬柱的五楹始祖殿，始祖殿的前面安卧五抔五世先冢显出几分阴森凄凉，走近这硕大的坟茔，不由人屏息驻足，缅怀之情油然而生。后院便是复圣殿，虽为三楹却气势的加，此处碑刻石碣林立于花木草丛中，或隐或现。
祠堂内古树参天，对联匾额遍于其中，俨然五泉山之袖珍。祠堂在同治年间大火焚烧后，到光绪年间重修，除复圣殿无力修复外，又增添了北厅。解放后整个颜家沟小学占用了前院，可见在当时兰州的各家祠堂中为首屈一指。然祠堂之大，莫过于曲阜颜庙，颜庙之大莫过于孔庙。这是一位父辈从曲阜回兰后说的一番话，应在情理之中，虽然祠堂已不存在，但尚的一遗物，就是始祖胜公墓碑，此碑在九十年代再现于兰州市博物馆院内，据博物馆人员讲，以后要移往兰州碑林，现碑林早已告竣，不知在否其中。便不可而知。
