颜真卿，(709~785)，唐代大书法家。京兆万年（今陕西西安）人。字清臣，曾任平原太守，世称“颜平原”官至吏部尚书，太子太师，封鲁郡公，人们又称之为“颜鲁公”。
著名诗人、书法家，在中国文坛享有盛誉的唐宋八大家之一的苏东坡曾说：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公。”其中“书至于颜鲁公”，则把颜真卿推向书坛至尊地位。
而颜真卿在书坛，是继王羲之之后成就最高，影响最大的书法家。后代习书之人甚至有“学书当学颜”的说法。中国书法界尊王羲之为书圣，所以笔者以为尊颜真卿为亚圣，应该是实至名归，颜真卿当无愧。因为颜真卿在中国书法史上占有特殊地位，是唯一能和大书法家王羲之互相抗衡，先后辉映的一代宗师。
首先颜真卿是中国楷书四大家之一，书体被称为“颜体”，与同为乡党的陕西籍的京兆华原人柳公权并称“颜柳”，有“颜筋柳骨”之誉。他的楷书，向以博厚雄强著称，“锋绝剑摧，惊飞逸势”，以《颜家庙碑》为代表，王世贞评此碑：“风华骨格，庄密挺秀。真书家至宝。”还有《麻姑仙坛记》，欧阳修《集古录》中说：“此碑遒峻紧结，尤为精悍，笔画巨细皆有法。”被历代书法家誉为“天下第二书”。 再有被称为颜书第一篇的《多宝塔碑》，以及“书法峭拔奋张，固是鲁公得意笔也”的《东方画赞碑》，和标志颜真卿的书艺进入了完全成熟的重要典型作品的《颜勤礼碑》。
颜真卿传世墨迹有行书《争座位贴》《祭侄文稿》等。《争座位贴》被后世评为可以与王羲之《兰亭序》媲美的“双璧”；而《祭侄文稿》则被公认为仅次于《兰亭序》的“天下第二行书”。
从2003年开始，中国邮政出版发行系列的中国古代书法邮票，到2011年，总计已发行了“篆书”、“隶书”、“楷书”、“行书”、“草书”五套邮票。而颜真卿上了两套，一是“楷书”中的（6--5）枚《颜勤礼碑》，二是“行书”中的（6--5）枚和（6--6）枚，两枚连票的《祭侄文稿》。这在中国古代书法邮票，以极少枚数反映瀚海般书法经典作品和书坛大家的极紧张和珍罕情景下，创造了唯一。
《颜勤礼碑》颜真卿楷书，唐大历十四年(779)刻，19～20行，行381字。为颜真卿六十岁时所作，书法刚健、整肃、雄厚，为颜真卿书艺成熟的标志性作品： “臻神明变化，与生命烂漫。”加之出土年代很晚，字口如新，是保存颜书最佳的刻石，最能反映颜体原来面貌的最经典的作品。遂成为学习颜体的最好范本之一，亦被称为 “颜碑第一”。现藏西安碑林。与《多宝塔碑》，同为国宝级珍贵文物。
《祭侄文稿》纵 28.2厘米，横72.3厘米， 25行，共230字。是颜真卿为祭奠在“安史之乱”中英勇牺牲的侄子季明而作，书家心怀哀痛和悲凄，愤而运笔，英风烈气，倾见于笔端，字里行间似有岩浆奔涌，不着意而有自然生动之妙。大量使用渴笔、枯墨，笔势飞动，姿态横生，超凡入圣，真情流露，具有撼人心魄的强烈艺术冲击力。原迹现藏台北故宫博物院。
另外， 1998年“戊寅虎年”生肖邮票的第二枚“气贯长虹”，还选用了颜真卿书写的“虎”字，此虎字选自《裴将军碑》。此碑书法，非正非行，非篆非隶，开创了破体书法的先河。首行刻着“裴将军”三个字，末尾刻有颜真卿名款；中间刻着气势雄浑，词句险绝的五言律诗《裴将军诗》。邮票上的“虎”字，正是此诗中 “战马若龙虎”一句中的“虎”。
颜真卿为琅琊氏后裔，家学渊博，六世祖颜之推是北齐著名学者，著有《颜氏家训》。颜真卿少时家贫缺纸笔，用笔醮黄土水在墙上练字。他初学晋王羲之书法，又学褚遂良，后师从张旭得笔法，並汲取初唐四家特点，兼收篆隶和北魏笔意，完成了雄健、宽博的颜体楷书的创作，树立了唐代的楷书典范。化瘦硬为丰腴雄浑，结体宽博而大气磅礴，骨力遒劲而气概凛然，体合天成，一笔有千钧之力。其风格尽显大唐帝国盛世之气度，创造了新的时代书风。并与他高尚的人格契合，是书法美与人格美完美结合的典例。
确实，书如其人，欧阳修就曾说：“颜公书如忠臣烈士，道德君子”。有人评价颜真卿：“虽犯难不可屈。刚正之气，发于诚心，与其字体无异也。”更有人形象地比喻其极具个性的书体，如：“荆卿按剑，樊哙拥盾，金刚嗔目，力士挥拳。”
颜真卿不仅仅是一位书法大家，还是一位卓约的政治家。他高风亮节，敦厚朴实，秉性耿介，刚直不阿。四朝为官，前后为5个奸邪的宰相所不容。二十多年间，5位宰相把颜真卿贬来贬去，受尽诬陷打击。第一个就是臭名昭著的杨国忠。把他排挤贬黜到平原（今属山东陵县）任太守。可这一贬，谁知反而成就了颜真卿的忠勇抗贼，救国救民之大名。
当安禄山发动 “安史之乱”危难之时，在河北24郡中，第一个站出来，登高一呼，举起平定叛乱的旗号的就是颜真卿。他凑集的20万军队，横扫燕赵，截断了安禄山和老窝之间的联系，竟然率领着这一支沒受过多少训练的乌合之众，跟安禄山打了一场惨烈的硬战，杀死叛军一万多人。打赢安史之乱爆发后的第一场大胜仗。你想，唐朝那么多名将，什么封常清、高仙芝、郭子仪、哥舒翰 ，却让一位文士拔了头筹，这能不轰动天下吗？！
卢杞是颜真卿开罪的最后一个宰相，据说此人模样极丑，长得像鬼，可行事极阴险，是个睚眦必报，神鬼都害怕的恶人。连赫赫有名、威镇三军的大唐中兴名将郭子仪都怕这种恶人。传说一次当卢杞去看望病中的郭子仪，郭子仪吓得赶紧让家里人全部回避。人家问他为什么。郭子仪说，卢杞长得神头鬼脸，家人看见了必定忍不住要笑，这一笑不要紧，卢杞记恨在心，全家老小都必得遭殃了。
面对这种位高权重，让人一见如恶鬼的阴狠角色，颜真卿却从来不惧，並敢于当面顶撞，其性之烈可谓惊天动地。就凭这份凛然正气，当时的颜真卿，威名远扬，万人景仰，世人谁个不敬颜鲁公。
奸相卢杞当然不会放过颜真卿。建中四年（783），遭卢杞陷害，被遣往叛将李希烈部劝降，后为李希烈缢杀，享年77岁。在叛军中，颜真卿面对威逼利用，活埋火烧什么的，铁骨铮铮，绝不屈服，他写下遗书、遗表，自为墓志、祭文，决心慷慨赴死，尽显秦人之血性，刚强之风骨，他以死明志，大义凛然，可以说死得惊天地而泣鬼神。
颜真卿虽一介文士，但他视刀光剑影为无物，出入百万军中如履平地，是一条铁骨铮铮的热血汉子。他的生命就终结在烽烟之中，死得轰轰烈烈。唐德宗诏文曰：“才优匡国，忠至灭身”、“器质天资，公忠杰出，出入四朝，坚贞一志。”南宋爱国诗人、民族英雄文天祥特别推祟颜真卿，一句“忠精赫赫雷行天”让人感慨，中华民族有几个如此光昭日月的忠烈之士呢？！
颜真卿的一生，是与笔墨为伍的一生，更是刀光剑影的一生。他是中国书法史上命运最为悲壮，德高望重、功勋盖世、高风亮节、忠臣烈士的书家第一人，是一位书如其人，影响深远，大师级的书法巨匠，无愧为书坛亚圣之誉。他的书法中凝聚的独有的中国精神，人格高境，必将千古流芳，光昭日月。
2013、4、16—20日于长安龙首苑
