复学后，颜嘉铭考入国立西南中山高级工业职业学校。在历次的爱国学生运动中，接受了革命思想，被吸收为民主青年同盟盟员。接着参加了“边纵”，随即在滇北游击队加入了中共地下党组织。
“在‘边纵’的时候，部队装备落后，没有电台，信息也很闭塞。”颜嘉铭说，他所在的滇北地区禄武禄罗游击大队，1949年11月下旬在禄丰中村与26军一个营发生遭遇战。没有机枪，更没有炮，是以排枪对敌。两个月后，部队才知道中华人民共和国成立的消息。
对于自己的两次从戎经历，颜嘉铭感慨良多。“第一次参军，为的是抗日，打击外敌侵略，不愿意做亡国奴，凭的是满腔爱国热血；第二次参军，为的是推翻国民党领导的腐败政府，真正实现人民当家作主，凭的也是一腔爱国热血。”颜嘉铭说，对于自己的双重身份，他一直都是自豪的，因为他有坚定的爱国信念。
颜嘉铭曾在自己80岁生日那天写下了“坦然无愧心态平，何必蹙眉苦晚年”的诗句以自勉。
中间为颜嘉铭
