大约在永徽四年(653年)末至五年初之间，武则天生有一女。此女出生后，唐高宗欣喜异常。按惯例，王皇后也前往抚视祝贺。王皇后走后，武氏竟残忍地亲手扼杀了女儿。唐高宗返回后官，兴致很高，武氏也假装有说有笑什么也不知道。待夫妇俩揭开襁褓看到死去的女儿，大惊失色，武氏一口咬定是刚走的王皇后衔恨报复，害死了她的女儿。昏庸的唐高宗联想到以前王皇后的所作所为，不辩青红皂白，也认定是王皇后下的毒手，下决心废掉王皇后。 $rPQ%2eF4
永徽六年(655年)，武则天指使中书舍人李义府，卫尉卿许敬宗上表请求废掉王皇后并立武氏为皇后。 10月，唐高宗正式下诏废王皇后及萧淑妃为庶人，并将她们打入冷宫幽禁起业。已经免职的王皇后的舅舅柳奭及其宗族全部流放岭南，连早已作古钓王皇后之父王仁祐也概其能免，被追夺官爵。 $rPQ%2eF4
王皇后虽然被废为庶人，但毕竟树大根深。加之，又有长孙无忌、褚遂良等一班元老重臣的同情，对武则天皇后地位的巩固仍存在一定的威胁。另外，王氏与唐高宗毕竟是结发夫妻，情意并非完全断绝。武则天决定置王氏于死地以消除隐患。她下令将王氏和萧氏各打100杖，然后截去她们的手足，投置酒瓮之中。就这样，二人终于忍受不住这非人的折磨含恨而死，死后又遭到肢解。王氏被改丑姓为“蟒”，萧氏改为“枭”。直到唐中宗即位以后，王氏才复原姓。 $rPQ%2eF4
王氏与武则天争夺皇后宝座这一事件，反映了关陇贵族军事集团与庶族地主之间的斗争。王皇后被废后，武则天被册立为皇后，后来又在高宗死后篡唐改周，成为中国历史上唯一的一位女皇帝。凡属关陇贵族军事集团的成员们大都遭到贬谪、流放或杀戮，在此致命的打击之下，关陇贵族军事集团从此分崩离析，不复存在，王皇后实际上成了这场政治斗争中的牺牲品。 $rPQ%2eF4
史籍记载 《旧唐书》卷五十：高宗废后王氏，并州祁人也。父仁祐，贞观中罗山令。同安长公主，即后之从祖母也。公主以后有美色，言于太宗，遂纳为晋王妃。高宗登储，册为皇太子妃，以父仁祐为陈州刺史。永徽初，立为皇后，以仁祐为特进、魏国公，母柳氏为魏国夫人。仁祐寻卒，赠司空。初，武皇后贞观末随太宗嫔御居于感业寺，后及左右数为之言，高宗由是复召入宫，立为昭仪。俄而渐承恩宠，遂与后及良娣萧氏递相谮毁。帝终不纳后言，而昭仪宠遇日厚。后惧不自安，密与母柳氏求巫祝厌胜。事发，帝大怒，断柳氏不许入宫中，后舅中书令柳奭罢知政事，并将废后，长孙无忌、褚遂良等固谏， 乃止。俄又纳李义府之策，永徽六年十月，废后及萧良娣皆为庶人，囚之别院。武昭仪令人皆缢杀之。后母柳氏、兄尚衣奉御全信及萧氏兄弟，并配流岭外。遂立昭仪为皇后。寻又追改后姓为蟒氏，萧良娣为枭氏。 庶人良娣初囚，大骂曰：“愿阿武为老鼠，吾作猫儿，生生扼其喉!”武后怒，自是宫中不畜猫。初囚，高宗念之，闲行至其所，见其室封闭极密，惟开一 窍通食器出入。高宗恻然，呼曰：“皇后、淑妃安在?”庶人泣而对曰：“妾等得罪，废弃为宫婢，何得更有尊称，名为皇后?”言讫悲咽，又曰：“今至尊思 及畴昔，使妾等再见日月，出入院中，望改此院名为‘回心院’，妾等再生之幸。” 高宗曰：“朕即有处置。”武后知之，令人杖庶人及萧氏各一百，截去手足，投于酒瓮中，曰：“令此二妪骨醉!”数日而卒。后则天频见王、萧二庶人披发沥血，如死时状。武后恶之，祷以巫祝，又移居蓬莱宫，复见，故多在东都。中宗即位，复后姓为王氏，枭氏还为萧氏。
