总之,对颜子事迹及思想的记述和研究,早在颜子在世时已经开始,这主要就是《论语》中所记颜子事迹及孔子、子贡、子路、曾子等对颜子的称赞评议。
至战国时期、孟子、庄子、荀子、韩非子及其门人等对颜子思想作了若干研究,尤其是韩非子,他首先提出了“颜氏之儒”的问题。颜子文化的研究又和儒学的发展息息相关,经两汉代经学、魏晋玄学、隋唐佛学、宋明理学的一步步洗礼,发展至清朝,颜子文化的研究虽一直潜身于儒学研究之中,但自己也形成了一个系统的轮廓,尤其是清朝学者冯云鹓先生编纂的《颜子书》①收集了大量的资料,
为后人研究颜子提供了可靠的资料基础。步入 20 世纪以来,受社会动荡的影响,颜子文化的研究又经历了一个坎坷的发展历程。