交大创办之初，即开设数理化等各项课程。发展到本世纪20年代，已设立电机土木机械等科，校方对基础科学更为重视，除开设非理科系的基础课外，对自然科学基础学科的发展给予了很大关注，各种实验设备多方添置，也已略具规模。到1928年，经当时蔡元培校长决定，单独设立数学、物理、化学三系。8月聘裘维裕为物理系主任，徐名材为化学系主任。1929～1930年间，“鉴于科学教育之重要”，决定成立科学学院。1930年9月11日交大科学学院正式成立。聘裘维裕任院长兼物理系主任、胡敦复为数学系主任。1937年8月1日，交大上海本部科学学院改称理学院。
早期理学院在发展中形成了一支在当时可称是强有力的师资队伍。在纪念校庆100周年的时候，我们列出一部分名单，以示不忘。
数学系有胡敦复、胡明复、汤彦颐、朱公谨、张镇谦、雷垣、张鸿、周瀚澜、武崇林、黄定、黄飞中、徐桂芳、莫叶、陆庆乐、颜家驹等；物理系有裘维裕、周铭、周同庆、张宗蠡、赵富鑫、许国保、赵贻镜、黄席棠、王子昌、殷大钧、胡刚复、沈德滋、杨景才等；化学系有徐名材、潘承圻、梁普、苏元得、张大煜、李懋观、颜翼东、徐宗骏等。
