颜道英原本也有一个幸福美满的家庭，1989年的一场变故打破了他平静的生活。妻子因病去世，留下一个三岁的儿子，以及年迈的父母亲，还有一个双目失明，又聋又哑的哥哥需要他照料生活，从此家庭的重担全压在他一个人的肩上。他沮丧过、失落过、痛苦过，他恨老天的不公，但他知道这样并没有意义，既然老天让他承受这些，就必须坦然的去面对，他很快从丧妻的阴影中走了出来，以坚强的毅力克服了一个又一个的困难，把爱全给了亲人，把汗水和劳累全留给了自己。亲朋及邻里都劝他再找一个妻子，这样，生活上有人关心，将来也有个依靠，但颜道英考虑到自己的情况，如果再找一个妻子，婆媳关系、后妈与孩子的关系能否处理好，还有自己家庭如此重大的负担怎能让别人承担？他打消了这个念头，婉言谢绝了。从此，他一直围绕在孩子、父母亲和身患残疾的哥哥身边。
颜道英有4亩地、喂了2头猪，一天又一天，一年又一年地重复着这些繁琐的“程序”。从睁眼忙到晚上熄灯入睡，总是最早起，最晚睡，没有闲时，没有懈怠。为了生计，为了照顾好家庭，农活从未落下，玉米土豆、小麦、油菜、红苕等，能种的都按季种，他犁地、施肥、播种、杀虫、收割、背挑等，一切活计都一人干了，偶而附近有零工就打打工，补贴家用。
虽然生活过得十分清苦，但他从未伸手跟政府要过一分钱，他说：自己有手有脚，自己的负担就该自己来承担，不给政府添麻烦，现在政策也很好，对老人和身患残疾的哥哥国家都给予了帮扶，而且邻里之间也给了他很多的帮助，已经非常感激了。因此他也非常感恩，对村里的大事小情也很热心，谁家有红事白事都要挤时间去帮忙，他敬村里的老人、长辈，与邻里之间和睦友善。尽管日子不宽裕，繁重的家庭重担有时让他几乎喘不过气来，但他始终微笑开朗，没有怒气，没有怨言。他用无言的爱和满心的孝，充实着自己的生活，诠释着人生的价值。
