当代颜姓的人口已近170万（全世界近200万），为全国第一百一十二位姓氏，大约占全国人口的0.13%。
在全国的分布目前主要集中于湖南、广西、湖北三省区，大约占颜姓总人口的33%，其次分布于山东、福建、四川、江苏、广东、台湾、浙江、江西，这八省的颜姓又集中了48%。
湖南居住了颜姓总人口的12%，为颜姓第一大省。全国形成以湘鄂桂为中心向四周散布的颜姓分布状。
颜姓分布很广，但不均衡。颜姓在人群中分布频率表明：在湘桂琼、闽台、粤赣大部、浙江南端、湖北南部、贵州大部、云南东南、四川北段、青海东部、甘肃中西部、鲁苏交界地区、黑吉东部，颜姓占当地人口的比例在0.22%以上，中心地区可达2.2%以上，以上地区覆盖面积约占了国土总面积的22.2%，该地区居住了大约61%的颜姓人群。在鲁苏浙大部、安徽、上海、江西东北、河南东南、湖北北部、陕西南端、甘肃东南、宁夏西部、；内蒙古西部、云川大部、重庆、贵州西北、黑龙江西部、吉林中部，颜姓在人群中的频率在0.11%一0.22%之间，其覆盖面积约占了国土总面积的21.2%，该地区居住了大约31%的颜姓人群。
