颜之推很早便用心研习儒家经典，热心编纂整理文化典籍，讲求儒学的修身立行，参与经世，治理政事，成为其时声明远播的著名人物。特别是他感于当时世风日下，人心道德沦丧的严峻状况，惟恐儒学不得继承，于是以修身、齐家、治国、平天下的内圣外王之道为宗旨，结合自身广博人生经历与学识，撰写了成一家之言的《颜氏家训》，为儒学的发扬光大另立一门径。此书历来被视为修身、齐家的良轨典范。颜之推也因此被其时和后世称为一代大儒，但是，这个大儒在国亡身老之后却选择了以佛济儒的人生方式。
公元581年，杨坚废周自立，建隋朝，颜氏所立足的国家至此灭亡，作为亡国之余，颜之推没有以身殉国，但他也没因此改变一向恪守的儒家传统，没有违背儒家一贯坚持的仁义之道。颜之推选择了一种以佛济儒的人生方式。晚年的颜之推，归心于佛教，企图调和儒释两道，他明确地意识到在他所处的时代里，单纯用儒家的文化精神已很难救治社会动乱和民生疾苦，而外来的佛教却可以减轻人们精神上的痛苦，也可在一定程度上劝人向善，而后两者又都是儒家文化所致力的内容。因此他在走向佛教的时候便侧重于以佛济儒的人生努力。这突出表现在他提倡“劝化”又极重视“劝化”的作用上。他说：“劝也，劝其立名、则获其实，劝一伯夷，而千万人立清风矣；劝一季札而千万人立仁风点；劝一柳下惠而千万人立贞风矣；劝一史鱼，而千万人立直风矣。”劝世人是佛家一贯的行事方式，颜之推认为此方式极有价值：既可劝世人向善，又有利于移风易俗。为了这一价值的发挥，他还利用佛教的轮回报应之说来劝导世人行善，并搜罗了此方面的许多事例来印证报应不爽。
引自《国际儒学网》
