一、箴文的来历与颜希深
颜希深（1729—1780年），是连平颜氏的五世祖，也是连平颜家进入仕途的第一代。三十六字箴文，是颜希深在清朝乾隆二十三年（1758年）间任山东泰安府知府时，在旧科房的残壁中发现的。箴言原是明孝宗弘治年间，为了整顿吏治，提倡廉政，时尚流传的做官格言，故曰“官箴”。当时，贞庵主人任泰安知州，曾将箴文刻石自警。
箴文共三十六个字：“吏不畏吾严而畏吾廉民不服吾能而服吾公/公则民不敢慢廉则吏不敢欺公生明廉生威”。
颜希深读了这碑文后，受到很大启示，将它移到署内西边走廊，并在碑文后面写了跋文，当作自己和后继做官人的座右铭，以鞭策自己和教戒属僚及子孙后代。
二、箴文与颜检为官的一生
颜检（1757—1832年），颜希深之子。
颜检真正得到箴文，是在嘉庆十九年（1814年）七月做山东盐政时，由泰安令汪汝弼将石刻拓本寄送。颜检知道父亲能在外地做官数十年，“以诚事君，以德及民，以廉驭属，至今民怀吏畏，犹津津然称道不衰，所以整躬待物操持原有本也。”颜检立志继承父亲的遗志，以廉政来勉励自己。故令人重新将它刻在署内办公的厅堂，奉为座右铭。颜检为官的一生，以三十六字箴文作为做官的格言，用来鞭策和约束自己。
三、箴文与颜伯焘的督抚生涯
颜伯焘（1792-1855年），颜检之子，道光十年（1830年）曾任陕西巡抚。
嘉庆十九年（1814年），伯焘考取翰林，利用假期省亲的机会，到了浙江（当时颜检任浙江巡抚）。颜检拿出先祖的箴词给伯焘看，并对伯焘说：“你现在已进入官场，应该懂得做官的道理。此是先人的格言，实也是祖训。”伯焘接过来把它收藏好，道光二年（1822年）伯焘授延榆绥道，颜检又教导说：“你今到外面做官，要随时以箴词勉励自己，不能松懈。”伯焘遵命，带着箴词去赴任。后来，在一起做官的同事，知道伯焘有一本“官箴”，都争相来索取手本。但陕西五原一带又缺乏雕刻的匠工，于是写信请长安令张爱陶（张聪贤）重刻石碑，放到碑林去，以便广泛传播。
